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Super Mario Bros. Le Film : Décryptage d’un phénomène mondial de l’animation

Sorti au printemps 2023, Super Mario Bros. Le Film a marqué un tournant majeur dans l’histoire de l’adaptation vidéoludique au cinéma. Fruit d’une collaboration étroite entre le studio d’animation Illumination (créateur des Moi, Moche et Méchant) et le géant japonais Nintendo, le long-métrage a réussi le pari de conquérir à la fois les joueurs chevronnés et le grand public. Backstory réussie, fidélité visuelle impressionnante, bande originale nostalgique et humour universel : tous les ingrédients ont été réunis pour transformer la mascotte aux moustaches légendaires en géant du box-office mondial.

Une alliance stratégique entre Nintendo et Illumination

L’histoire de Mario au cinéma revenait de loin. Après l’échec critique et commercial de la version en prise de vues réelles de 1993, Nintendo avait verrouillé ses licences avec une prudence extrême. Il a fallu attendre la rencontre entre Shigeru Miyamoto, le père créateur du plombier, et Chris Meledandri, fondateur d’Illumination, pour relancer la machine.

Sous la direction des réalisateurs Aaron Horvath et Michael Jelenic (Teen Titans Go !), l’objectif premier était d’assurer une fidélité absolue à l’univers visuel et sonore des jeux. Chaque décor, animation et effet sonore a été pensé en concertation directe avec les équipes créatives de Kyoto. Cette synergie d’expertise — l’agilité narrative d’un studio d’animation hollywoodien couplée au perfectionnisme de Nintendo — constitue le premier socle de la réussite du projet.

Synopsis : De Brooklyn au Royaume Champignon

L’intrigue débute dans le Brooklyn contemporain. Mario et son frère Luigi viennent de lancer leur propre entreprise de plomberie. Méprisés par leur ancien employeur et incompris par leur famille, ils tentent de faire leurs preuves en réparant une fuite d’eau majeure sous les rues de New York.

C’est dans les égouts qu’ils découvrent un tuyau vert mystérieux. Aspirés par ce canal interdimensionnel, les deux frères se retrouvent séparés :

• Luigi atterrit dans les Terres Claires, un territoire désolé tombé sous la coupe du redoutable Bowser.

• Mario chute dans le multicolore et féerique Royaume Champignon, dirigé par la Princesse Peach.

Pour retrouver son frère, Mario doit apprendre à maîtriser les règles de ce nouveau monde. Il s’allie avec le courageux Toad, convainc la Princesse Peach de lui accorder sa confiance et part négocier une alliance militaire avec le roi de la jungle, Cranky Kong, et son fils cogneur, Donkey Kong.

Un casting vocal d’exception : La victoire de la version française

Si la version originale américaine s’appuyait sur des stars de premier plan (Chris Pratt en Mario, Anya Taylor-Joy en Peach, Charlie Day en Luigi et Jack Black en Bowser), la version française (VF) a reçu un accueil dithyrambique de la part des spectateurs et des critiques.

Personnage	Voix originale (VO)	Voix française (VF)
Mario	Chris Pratt	Pierre Tessier
Bowser	Jack Black	Jérémie Covillault
Princesse Peach	Anya Taylor-Joy	Margaux Maillet
Luigi	Charlie Day	Benoît DuPac
Toad	Keegan-Michael Key	Emmanuel Garijo
Donkey Kong	Seth Rogen	Xavier Fagnon

La prestation de Pierre Tessier (voix française habituelle d’Loki / Tom Hiddleston) insuffle un dynamisme exceptionnel à Mario, tandis que Jérémie Covillault brille dans les séquences musicales dédiées à Bowser. La chanson « Peaches », interprétée avec une passion comique remarquable, est devenue un titre viral à la sortie du film.

Les clés d’un succès colossal au box-office

Avec plus de 1,36 milliard de dollars de recettes à l’échelle mondiale, le film a pulvérisé plusieurs records : meilleur démarrage historique pour un film d’animation et deuxième plus gros succès cinématographique de l’année 2023.

Plusieurs facteurs expliquent ce plébiscite mondial :

1. La puissance transgénérationnelle : Les parents ayant grandi avec la Game Boy ou la Super Nintendo accompagnent leurs enfants. Le film rassemble trois générations de spectateurs autour d’un univers commun.

2. Un rythme effréné : En 92 minutes, le récit ne laisse aucun temps mort, enchaînant scènes d’action, passages de plateforme et courses poursuites.

3. Une bande-son magistrale : Compositeur du film, Brian Tyler a retravaillé les thèmes mythiques créés par Koji Kondo, en les mêlant à des classiques de la pop des années 1980 (Bonnie Tyler, A-ha, AC/DC).

Un festival d’easter eggs et de clins d’œil pour les connaisseurs

Le long-métrage se visite comme un musée de l’histoire du jeu vidéo. Les détails disséminés dans le décor font la joie des fans attentifs :

• Punch-Out!! et Arcade : La pizzeria où les deux frères observent leur première publicité s’appelle Punch-Out!!, décorée de portraits de boxeurs de la licence. On y aperçoit également une borne d’arcade Jumpman, le nom d’origine de Mario dans le jeu Donkey Kong de 1981.

• Luigi’s Mansion : La traversée du manoir hanté par Luigi reprend exactement l’atmosphère, les bruits de pas et les effets de lumière de la célèbre série de jeux sur GameCube.

• Super Mario Kart : La séquence de personnalisation des karts et la course effrénée sur la Route Arc-en-Ciel constituent l’un des sommets visuels du film, intégrant même la redoutable Carapace Bleue.

• Les transformations iconiques : Le champignon grandisseur, la fleur de feu, le costume de Tanouki et l’Étoile d’invincibilité bénéficient tous d’une mise en scène fidèle au gameplay d’origine.

Scène post-crédits et perspectives pour la suite

Fidèle aux standards des grandes franchises hollywoodiennes, le film propose deux scènes bonus durant le générique. La seconde montre un œuf blanc taché de vert qui commence à se fissurer dans les égouts de Brooklyn, accompagné du cri caractéristique de Yoshi.

Nintendo et Illumination ont officiellement confirmé le développement d’un second volet. Cette suite offre de nombreuses pistes d’exploration :

• L’introduction officielle de Yoshi comme compagnon d’aventure.

• L’apparition d’autres figures majeures du Nintendo Cinematic Universe, telles que Wario, Waluigi ou la Princesse Daisy.

• L’exploration de nouveaux royaumes de l’univers étendu (le Royaume de Végésia, l’Observatoire de la Comète d’Harmonie).